Grundsätzlich ja. Das PDF-Format ist weit verbreitet und technisch ausgereift, aber trotzdem nicht immer die beste Wahl.
Wenn Sie Ihre Informationen hauptsächlich im Internet bereitstellen und die Dokumente etwa auf der eigenen Website zum Download anbieten, stellt sich generell die Frage, ob es überhaupt ein digitales Dokument sein muss?
Die Praxis Dokumente zum Download anzubieten, wird von Usability-Experten inzwischen immer mehr kritisiert. Im Vergleich zu einer normalen Website hat ein digitales Dokument verschiedene Nachteile, insbesondere was die Nutzerfreundlichkeit angeht. Die Navigation in umfangreichen Dokumenten gestaltet sich schwierig, die Ladezeiten sind deutlich höher und insbesondere auf mobilen Geräten wie Smartphones macht die Darstellung häufig Probleme.
Wenn es also machbar ist, sollten Sie in Betracht ziehen, die Informationen nicht als Dokument zum Download anzubieten, sondern den Inhalt direkt auf einer Unterseite Ihrer Website bereitzustellen bzw. bei umfangreicheren Dokumenten die enthaltenen Informationen auf mehrere Unterseiten der Website zu verteilen. Auch aus Sicht der Barrierefreiheit ist dies eine gute Lösung, da sich eine Website deutlich einfacher und besser barrierefrei gestalten lässt als ein digitales Dokument.
Auch in anderen Datei-Formaten lassen sich grundsätzlich barrierefreie Dokumente erstellen. Die Besonderheit das PDF-Formats ist, dass es dabei mit dem PDF/UA-Standard eine international anerkannte Norm gibt, die bei Beachtung eine barrierefreie Gestaltung sicherstellt. Ähnliche Standards existieren für Datei-Formate wie etwa Microsoft Word oder Open Document noch nicht bzw. sind noch in der Entwicklung.
Ein weiterer Vorteil ist, dass sich PDF-Dateien auf nahezu jeder technischen Plattform anzeigen und verarbeiten lassen und dass der PDF-Standard dabei versucht sicher zu stellen, dass die Darstellung auf allen Plattformen nahezu identisch ist. Eine ähnlich weitreichende Kompatibilität hat kein anderes Datei-Format bisher erreicht.
Trotzdem lassen sich natürlich auch in digitale Word - oder Open Document - Dateien barrierefrei erstellen. Dabei lassen sich viele der Anforderungen, die an barrierefreie PDF-Dokumente gestellt werden, einfach auf Dateien im Office-Format übertragen.